A expectativa pela presença de Neymar na lista era grande. Desde 2011, quando foi campeão da Copa Libertadores pelo Santos, o craque figurava todos os anos pelo menos entre os finalistas. Nas temporadas 2015 e 2017, ele chegou a ficar entre os três primeiros colocados – sempre atrás de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi.
A cerimônia de entrega do prêmio será no dia 24 de setembro, em Londres. A indicação dos três finalistas será feita no início de setembro. Fizeram parte do grupo que definiram os finalistas os ex-jogadores Kaká e Ronaldo Fenômeno. O período avaliado foi de 3 de julho de 2017 até 15 de julho de 2018, justamente quando Neymar quebrou o pé direito e ficou três meses (de fevereiro a maio) sem jogar. Na Copa do Mundo da Rússia, o atacante acabou virando motivo de chacota por simular faltas. O Brasil foi eliminado nas quartas de final para a Bélgica.
O prêmio mudou de nome e agora é chamado de The Best (o melhor, em inglês). Tradicionalmente concedido no final do ano, para também considerar a atuação em campeonatos na América do Sul, a Fifa modificou o calendário do prêmio.
O voto será dividido em quatro categorias. Aproximadamente 200 jornalistas terão um peso de 25% no resultado final. O voto de capitães de seleções também terá um peso de 25%. Torcedores poderão votar pela internet e, assim como os demais, terão peso de 25%. O restante ficará com os técnicos de cada uma das seleções nacionais.
A lista divulgada pela Fifa deixa claro que o Mundial na Rússia foi fundamental na decisão dos especialistas. Mbappé e Griezmann estão na briga, com vantagem aos franceses, que conquistam o título da Copa do Mundo no último dia 15.
Confira os candidatos ao prêmios de melhor do mundo em 2018 da Fifa:
Cristiano Ronaldo (Real Madrid – Portugal)
Kevin De Bruyne (Manchester City – Bélgica)
Antoine Griezmann (Atlético de Madrid – França)
Eden Hazard (Chelsea – Bélgica)
Harry Kane (Tottenham – Inglaterra)
Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain – França)
Lionel Messi (Barcelona – Argentina)
Luka Modric (Real Madrid – Croácia)
Mohamed Salah (Liverpool – Egito)
Raphael Varane (Real Madrid – França)
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