Na noite desta quinta-feira (15), o Athletico Paranaense protagonizou uma partida emocionante na Ligga Arena, ao vencer de virada o Belgrano por 2 a 1, na primeira partida das oitavas de final da Copa Sul-Americana 2024. Com a vitória, o Furacão abre vantagem no confronto, precisando apenas de um empate na Argentina para avançar às quartas de final.
O jogo começou de maneira surpreendente, com os visitantes argentinos abrindo o placar nos primeiros segundos. Franco Jara, artilheiro do Belgrano no torneio, aproveitou um cruzamento preciso de Velázquez e, de cabeça, colocou sua equipe na frente, pegando a defesa do Athletico ainda desatenta. O gol relâmpago obrigou o time paranaense a se reorganizar rapidamente em campo.
A resposta do Athletico veio gradualmente, com o time tomando controle da posse de bola e buscando oportunidades para igualar o marcador. A insistência foi premiada aos 40 minutos do primeiro tempo, quando o lateral-esquerdo Lucas Esquivel, em uma de suas jogadas características, cruzou com perfeição para Erick, que cabeceou com precisão para empatar a partida, inflamando a torcida na Ligga Arena.
No segundo tempo, o Furacão manteve a intensidade, determinado a virar o jogo. Aos 16 minutos, Esquivel mais uma vez demonstrou sua qualidade como garçom, acertando um novo cruzamento, desta vez para Christian, que não desperdiçou e cabeceou para o fundo das redes, decretando a virada.
O Belgrano tentou reagir e chegou a balançar as redes novamente, mas o gol foi anulado após revisão do VAR, que detectou falta de Chavarría em Thiago Heleno. A partida continuou movimentada, com o goleiro Léo Linck realizando defesas cruciais para assegurar a vantagem rubro-negra, enquanto o Athletico ainda teve chances de ampliar o placar, mas sem sucesso.
Com o resultado, o Athletico vai à Argentina com a vantagem do empate para se classificar. O jogo de volta está marcado para a próxima quinta-feira (23), às 19h, no Estádio Mario Alberto Kempes, em Córdoba. Antes disso, a equipe volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Juventude no domingo (18), na Ligga Arena.
A vitória reforça a confiança do Furacão na busca por um título inédito na Sul-Americana, enquanto a torcida já se prepara para apoiar o time na sequência dessa campanha continental.
