As apostas esportivas afetam o cérebro e a quem é mais vulnerável ao vício

As apostas esportivas agora são legalizadas em quase toda parte do mundo, incluindo o Brasil. Hoje em dia os brasileiros podem apostar o tempo todo e em qualquer lugar e, cada vez mais, em muitas idades, incluindo adolescentes e até crianças pequenas que estão bem abaixo da idade autorizada para apostar.

À medida que o acesso a Mostbet Brasil, ou outras casas de apostas se expandiu, psicólogos e outros especialistas se preocupam não apenas com o fato de que mais pessoas vão tentar, mas com o fato de que mais problemas vão se desenvolver com apostas. E, embora ainda seja cedo demais para saber quais serão os efeitos a longo prazo, crescem as evidências que sugerem que os jovens, especialmente meninos entre os 15 aos 35, estão entre os particularmente vulneráveis ao vício em apostas desportivas.

As pessoas com 20 e poucos anos são o grupo de apostadores que mais cresce, de acordo com uma pesquisa recente. E muitas crianças estão começando mais jovens que isso. Quase dois terços dos adolescentes, com idades entre 15 e 18 anos, disseram ter apostado no ano anterior, de acordo com uma pesquisa do Canadá de 2018 com mais de 38.000 jovens financiados pelo governo da Colúmbia Britânica (McCreary Centre Society, 2021). Começar jovem carrega um fardo relativamente alto de sofrimento psicológico e maiores chances de desenvolver problemas.

Os pesquisadores agora estão trabalhando para refinar sua compreensão dos princípios psicológicos que estão na base do impulso para apostar e os fundamentos neurológicos do que acontece no cérebro dos apostadores que lutam para parar. Contrariando suposições simplistas sobre o papel que o neurotransmissor dopamina desempenha nos vícios (Nutt, D. J., et al., Nature Reviews Neuroscience) a pesquisa está mostrando variações no volume e na atividade de certas áreas do cérebro relacionadas à aprendizagem, gerenciamento de estresse e processamento de recompensas que podem contribuir para a aposta problemática.

Compreender o que torna certas pessoas vulneráveis ao desenvolvimento de problemas pode, em última análise, levar a melhores estratégias de prevenção e tratamento e também elucidar os impactos evolutivos das apostas na saúde, as consequências de começar jovem e até mesmo o papel que o governo deve desempenhar na abordagem dessas questões.

Do jeito que está, os Institutos Nacionais de Saúde têm e estão criando agências dedicadas ao uso problemático de álcool e drogas, mas não há esforços oficiais voltados para os vícios em apostas esportivas.

Vício em apostas: Examinando os riscos

A maioria dos adultos e adolescentes fizeram algum tipo de aposta, e a maioria faz isso sem problemas. Como os vícios em álcool e drogas, os vícios em apostas são caracterizados por uma tolerância crescente que requer mais apostas à medida que o tempo passa para se sentir satisfeito. As pessoas com o transtorno também podem experimentar abstinência que causa irritabilidade quando tentam parar.

Nos últimos 20 anos, aproximadamente, os pesquisadores refinaram sua compreensão de como os vícios em apostas esportivas são comuns e quem é mais vulnerável. Entre os adultos, a proporção estimada de pessoas com algum problema varia de 0,4% a 2%, dependendo do estudo e do país. As taxas sobem para pessoas com outros vícios e condições. Cerca de 4% das pessoas em tratamento para uso de substâncias também têm transtorno de apostas, assim como quase 7% dos pacientes psiquiátricos internados e até 7% das pessoas com doença de Parkinson. Estima-se que 96% das pessoas com problemas de apostas tenham pelo menos um outro transtorno psiquiátrico. Transtornos de uso de substâncias, transtornos de controle de impulsos, transtornos de humor e transtornos de ansiedade são particularmente comuns entre pessoas com problemas de jogo (Potenza, M. N., et al., Review of Nature Primers, vol. 5, 2019).

A vulnerabilidade é alta em pessoas com baixa renda que têm mais a ganhar com uma grande vitória, acrescentou o psicólogo Shane Kraus, PhD, diretor do Behavioral Addictions Lab da Universidade de Nevada, EUA. Os jovens, principalmente meninos e homens, são outro grupo suscetível. Até 5% dos adolescentes e adultos jovens que jogam desenvolvem algum transtorno. E os homens superam as mulheres em uma proporção de cerca de 2 para 1 entre as pessoas com vícios em apostas, embora haja um número crescente de mulheres com o transtorno.

Por exemplo, nos Estados Unidos foi legalizada em muitos estados as apostas esportivas, a atividade explodiu em popularidade. Estima-se que 50 milhões de pessoas fizeram apostas dando cerca de $16 bilhões, no Super Bowl de 2024, de acordo com a American Gaming Association, mais do que o dobro do valor apostado no ano anterior.

Apostadores de esportes tendem a ser jovens: O grupo de apostadores que mais cresce tem entre 21 e 24 anos, de acordo com uma análise. Em comparação com outras apostas, as apostas oferecidas durante um jogo de futebol, dependem muito da impulsividade. Há oportunidades para fazer apostas em tudo, desde quem vai ganhar o cara ou coroa para qual o apostador vai jogar os seus € 100.