Joel Mendes, ex-goleiro que marcou época no futebol brasileiro, faleceu nesta segunda-feira (9), aos 78 anos, em Curitiba. O ex-jogador estava internado em um hospital da capital paranaense após sofrer um Acidente Vascular Cerebral (AVC). Mendes deixou um legado que atravessa gerações, com passagens marcantes por clubes como Santos, Coritiba e Vitória.
Nascido em Campo Magro, no Paraná, Joel Mendes começou sua trajetória no futebol pelo Coritiba, onde foi revelado e conquistou o bicampeonato estadual nos anos de 1968 e 1969. Em 1970, transferiu-se para o Santos, onde teve a oportunidade de jogar ao lado de lendas como Pelé e Coutinho. Durante sua passagem pelo clube paulista, destacou-se ao ponto de ser eleito o melhor goleiro do Campeonato Brasileiro de 1974, recebendo a prestigiada Bola de Prata.
Além de sua atuação pelo Santos, Joel também jogou em times do Nordeste, incluindo Vitória, Bahia e Santa Cruz-PE, consolidando uma carreira de destaque no futebol nacional. Após pendurar as luvas, o ex-goleiro manteve sua ligação com o esporte, trabalhando nas categorias de base do Coritiba. Fora do campo, também empreendeu como proprietário de um restaurante e uma panificadora em Curitiba.
O velório e a cremação de Joel Mendes serão realizados nesta terça-feira (10), em uma cerimônia reservada à família, na capital paranaense. Sua trajetória é lembrada como um exemplo de dedicação ao futebol e de contribuição para o esporte nacional.
