Na noite de 20 de agosto de 1989, a tranquilidade de Beverly Hills foi abruptamente interrompida por um crime horrendo. A luxuosa mansão do executivo da indústria musical José Menéndez e sua esposa Kitty se tornou a cena de um duplo assassinato, com os corpos do casal encontrados em um estado chocante. O caso ganhou notoriedade não apenas pela brutalidade, mas pela revelação posterior de que os autores do crime eram os próprios filhos, Erik e Lyle Menéndez.
Na época, Erik, de 18 anos, e Lyle, de 21, foram rapidamente identificados como suspeitos. Inicialmente, no entanto, eles foram tratados como vítimas da tragédia, desfrutando de uma vida luxuosa com a herança dos pais. A investigação tomou um rumo decisivo quando Erik confidenciou os detalhes do crime a seu psicólogo, Jerome Oziel, que gravou as sessões sem o consentimento dos irmãos. Isso levou à prisão dos jovens em 1990, mais de seis meses após o crime.
Os julgamentos subsequentes, que começaram em 1993, marcaram a história da televisão americana, sendo um dos primeiros a serem amplamente transmitidos. Durante o processo, os irmãos revelaram que sofreram abusos físicos e sexuais por parte do pai, José Menéndez, informações que chocaram o público e complicaram ainda mais a narrativa. No entanto, o primeiro julgamento terminou em um impasse, e um novo julgamento, realizado em 1996, resultou na condenação de ambos à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Após trinta e quatro anos, o caso dos Menéndez retornou ao centro das atenções. Recentemente, os promotores de Los Angeles, sob a liderança de George Gascon, recomendaram uma reavaliação das sentenças. Gascon sugeriu que a pena de prisão perpétua dos irmãos fosse alterada para uma sentença de “50 anos a prisão perpétua”, possibilitando que eles solicitem liberdade condicional no futuro. A justificativa para essa mudança baseia-se na crescente compreensão sobre violência sexual e abuso familiar, reconhecendo que as ações dos irmãos foram uma resposta a anos de trauma.
Além disso, a história foi revisitada em uma série de televisão produzida pela Netflix, intitulada “Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos pais”, que traz à tona os detalhes do caso e os abusos sofridos pelos irmãos. O retorno da narrativa à mídia reavivou o interesse público e provocou uma nova discussão sobre a natureza do crime e as circunstâncias que levaram os irmãos a cometer atos tão extremos.
Uma audiência para discutir o pedido de reavaliação das sentenças está marcada para 29 de novembro.
