Pesquisadores da NASA identificaram um objeto gigantesco que está se afastando da Via Láctea em uma velocidade impressionante. De acordo com a agência espacial dos Estados Unidos, o objeto tem mais de 27 mil vezes o tamanho da Terra e está se movendo a aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros por hora. Essa velocidade extraordinária permitirá que ele escape da gravidade da galáxia e siga rumo ao espaço intergaláctico.
O objeto foi descoberto por três cientistas do projeto Backyard Worlds: Planet 9 da NASA. Martin Kabatnik, um dos pesquisadores envolvidos, expressou sua surpresa ao observar a velocidade do objeto. “Quando vi pela primeira vez o quão rápido ele estava se movendo, fiquei convencido de que já deveria ter sido relatado”, declarou Kabatnik, que trabalha em Nuremberg, na Alemanha.
Apesar de seu tamanho impressionante, o objeto se destaca por sua baixa massa, o que dificulta sua classificação dentro das categorias celestes conhecidas. Segundo o comunicado da NASA, ele pode ser uma estrela de baixa massa ou uma anã marrom – um tipo de objeto que se situa entre um planeta gigante gasoso e uma estrela. As anãs marrons são corpos que não conseguem fundir hidrogênio de forma contínua em seus núcleos, diferindo assim das estrelas.
A NASA explicou que, embora já tenham sido descobertas mais de 4 mil anãs marrons, nenhuma delas apresentou anteriormente um movimento de saída da galáxia. As características do objeto sugerem que ele possui uma quantidade significativamente menor de ferro e outros metais em comparação com outras estrelas e anãs marrons, o que indica sua origem em uma das primeiras gerações de estrelas da Via Láctea.
A agência considera duas possibilidades para a alta velocidade do objeto. A primeira teoria é que ele pode ter se originado em um sistema binário com uma anã branca, que explodiu como uma supernova após acumular material de sua companheira, impulsionando o objeto para fora da galáxia. A segunda hipótese é que o objeto foi ejetado de um aglomerado globular, um conjunto denso de estrelas, após um encontro próximo com um par de buracos negros.
