Na noite desta quinta-feira (18), o Athletico Paranaense empatou com o Cerro Porteño por 1 a 1, em partida válida pelo jogo de ida dos playoffs da Copa Sul-Americana. O confronto ocorreu no estádio La Nueva Olla, em Assunção, Paraguai, onde o Furacão enfrentou dificuldades na primeira etapa, mas conseguiu se recuperar no segundo tempo para garantir o empate.
O Cerro Porteño dominou as ações no primeiro tempo, criando diversas oportunidades de gol. Aos 32 minutos, os paraguaios abriram o placar com um belo gol de Miguel Benítez. Em um lançamento preciso para a área, Benítez dominou a bola, driblou a marcação e finalizou no canto esquerdo do goleiro Léo Linck. Nos acréscimos da primeira etapa, o Cerro Porteño teve a chance de ampliar a vantagem com um pênalti, mas Diego Churín mandou a bola por cima do travessão. O Athletico teve apenas uma chance clara de gol na primeira metade do jogo, com Julimar, cujo chute foi defendido pelo goleiro Jean, que mais tarde saiu de campo devido a uma lesão.
Na segunda etapa, o técnico Martin Varini fez mudanças estratégicas no time paranaense, que voltou melhor ao gramado. As entradas do volante Christian e do atacante Canobbio foram cruciais para a recuperação do Athletico. O atacante uruguaio, recém-chegado da Copa América, fez um cruzamento perfeito para Christian, que empatou a partida com um chute de primeira aos 22 minutos. Aos 33 minutos, o Furacão teve a oportunidade de virar o jogo quando Fernandinho cobrou um pênalti, mas o goleiro Arias defendeu, mantendo o empate no placar. O Athletico ainda tentou pressionar nos minutos finais, mas o marcador permaneceu inalterado.
O jogo de volta está marcado para a próxima quinta-feira (25), às 21h30, na Ligga Arena, em Curitiba. Não há vantagem do empate para nenhum dos times, e a equipe que vencer enfrentará o Belgrano-ARG nas oitavas de final da competição.
Este empate mantém o Athletico vivo na disputa, mas ressalta a necessidade de ajustes e uma performance mais consistente no jogo de volta. A torcida paranaense espera um desempenho sólido para garantir a classificação e avançar na Copa Sul-Americana, reforçando a importância de uma preparação focada e estratégica para o confronto decisivo da próxima semana.
